Há 30 anos, uma geração de grandes jovens talentos do Sport levantava a taça de campeão pernambucano e fazia história. Com Juninho, Chiquinho, Sandro, Adriano, Gilberto Gaúcho, Dário e Leonardo, o Leão da Ilha do Retiro fez um campanha vitoriosa no Estadual e também mostrou ao Brasil um futebol alegre e ofensivo sob o comandou de dois treinadores que sabem trabalhar com jovens talentos: primeiro, Nereu Pinheiro, e, em seguida, Givanildo Oliveira. Com ambos, o Sport brilhou.
Os garotos da Ilha do Retiro começaram a brilhar em 1993. O Sport não vivia uma boa fase no Campeonato Brasileiro. A então diretoria resolveu então dispensar vários jogadores, demitir o técnico Gilson Nunes e colocar Nereu Pinheiro, que fez uma renovação no grupo. O Leão conseguiu escapar do rebaixamento e, no ano seguinte, tanto o comandante quanto a garotada estava com moral. O viés do trabalho para o ano de 1994 era valorizar a prata da casa, algo que Nereu sabia como poucos.
O time começou bem o Estadual de 1994, mas na primeira oscilação, a diretoria resolveu mudar o comando técnico. Givanildo Oliveira assumiu com a missão de dar uma nova vida ao grupo. E foi assim que o Sport ganhou forças para superar suas limitações. A decisão foi contra o Náutico.
Na primeira partida, nos Aflitos, o Leão venceu por 1×0, com gol de Fábio. Na segunda, na Ilha do Retiro, outro triunfo, por 2×0, gols de Fábio e Chiquinho. Conquista sacramentada no dia 16 de junho daquele ano, véspera da abertura da Copa do Mundo dos Estados Unidos.
Não podemos esquecer que que nem só de prata da casa vivia o time do Sport naquele ano. A garotada contava com a experiência de jogadores como o goleiro Jéferson, o lateral-esquerdo Dedé, o volante Borçato, que havia jogado no Náutico na temporada anterior, além dos ex-tricolores Ataíde, Zinho e Marcelo.
Com essa mescla de juventude e maturidade, o Sport levantou também a taça de campeão do Nordeste. fez uma bela campanha no Campeonato Brasileiro. E conquistando resultados expressivos, com as goleadas sobre o Botafogo, no Rio, e São Paulo, de Telê Santana, na Ilha, ambos por 5×2. Contra o Corinthians, no Pacaembu, por 3×0.
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